1874年，阿斯顿维拉队是伯明翰第一支足球俱乐部，不久以后，他们便联合布莱克本、诺丁汉郡、博尔顿流浪者等十二家足球俱乐部创办了英格兰甲级联赛。阿斯顿维拉队是英格兰历史上第一个在同一年里力夺甲级联赛和足总杯赛两项冠军的球队，那是在1896～1897赛季。作为联赛的创始者之一，阿斯顿维拉队在早期的英国足坛占有举足轻重的地位，而该队所引以为豪的荣誉也大部分是在那一时期创造的。
1974年，巴顿开始执教阿斯顿维拉队，当年就使球队力夺联赛杯冠军。六年之后，即1980～1981赛季，巴顿率领一群没有什么大名气的球员力压如日中天的利物浦队和诺丁汉森林队，以61分的骄人战绩登上阔别70年的甲级联赛冠军。这一出人意料的好成绩震惊了欧洲足坛。第二年，阿斯顿维拉队又代表英格兰杀入欧洲冠军杯决赛，以1:0力克联邦德国劲旅拜仁慕尼黑队，将冠军杯奖杯留在了英格兰，捍卫了英格兰球队在1977～1982年连续6年雄踞欧洲冠军杯霸主之位的荣誉。